La plaza de España surgió a partir del plan de reforma y ensanche del núcleo urbano del año 1916. El proyecto, inspirado modestamente en el Eixample barcelonés de Cerdà, no se llevó a cabo en su totalidad, pero sus líneas y directrices se siguieron en el crecimiento urbanístico hasta finales de los años sesenta del siglo XX.
El primer nombre oficial de la plaza fue de la Mancomunidad, durante la Guerra Civil se dedicó a Durruti y luego fue sustituido por Plaza de España, denominación que mantiene en la actualidad.
La plaza de España, llamada popularmente como plaza de los autobuses, era el lugar donde tenían parada las líneas que iban a Barcelona y, más adelante, los autobuses que en verano salían hacia la playa. En 1922 el Ayuntamiento aprobó el establecimiento de una línea regular de autobuses en Barcelona. Durante años fue municipal y explotaba con un concesionario privado. En 1976 la línea pasó a depender de Transportes Metropolitanos de Barcelona (TMB).
La plaza era un punto obligado para muchos trabajadores. Hay pasaban los hombres y mujeres que iban a las fábricas o los que tenían que coger el autobús para llegar a su puesto de trabajo. Como también ocurría con la plaza de la Vila y la calle Mayor, se aprovechó esta confluencia de personas para abrir algunos bares y cafés. Uno de estos locales era el Bar Lázaro, situado en el cruce con la calle del Centro, que fue sede de diferentes grupos de izquierdas durante la República.
En el Lázaro se reunían los miembros de la Sociedad Cultural Recreativa IBIS, constituida en 1934, una asociación que fue una de las primeras en aceptar mujeres como socios y que estaba formada por inmigrantes venidos para trabajar en las fábricas y jornaleros. Otra asociación que alojó el Bar Lázaro, fue Los Amigos de México, creada en 1938, caracterizada por el carácter progresista y el origen no pratense de sus miembros. Esta también permitirá la incorporación de las mujeres como socios y será junto con el Ateneo Cultural Libertario, las primeras en tener mujeres en las juntas directivas. Durante la Guerra Civil, algunos locales de la plaza fueron ocupados por organizaciones políticas y sindicales.
La plaza de España ha sido remodelada en diferentes ocasiones. La transformación más importante se produjo en 1994cuando se suprimió la isleta central que había servido para las paradas de los autobuses y donde también hubo, durante unos años, un surtidor de gasolina.
